Breza je biljka iz porodice Betulaceae, roda Betula. Pelud breze je najjači alergen u skupini drveća, te se uz pelud ambrozije smatra najjačim peludnim alergenom.

Vrlo je prilagodljivo i široko rasprostranjeno drvo. Raste uz rubove šuma, na pjeskovitim, glinenim i kamenitim tlima, od brežuljkastog do pretplaninskog pojasa. Često se sadi u parkovima.

Breza počinje cvasti u proljeće, odnosno krajem ožujka i početkom travnja. Nakon početka cvatnje, koncentracija peludi vrlo brzo dostiže visoke razine. Isto tako, za nju je karakterističan i nagli pad koncentracija nakon završetka peludne sezone. Obično se pelud u zraku zadržava u nižim koncentracijama do kraja svibnja.

Kod osoba alergičnih na pelud breze često se razvije i alergija na neke od namirnica biljnog podrijetla - oralni alergijski sindrom. Oralni alergijski sindrom prezentira se svrbežom usne šupljine i ždrijela, te oteklinom usana, jezika, nepca i ždrijela. Razlog tome su isti ili vrlo slični proteini u određenim namirnicama i peludi. Kod velikog broja ljudi ove križne reakcije stvaraju zdravstvene poteškoće. Najčešća križna reakcija je između peludi breze i slijedećih namirnica: kivi, jabuka, kruška, šljiva, breskva, nektarina, marelica, trešnja, celer, mrkva, peršin, kumin, anis, pastrnjak, krumpir, rajčica, grašak, grah, lješnjak, orah, badem i kikiriki.

Tekst pripremila: Ivana Fičko, bacc.sanit.ing.